植木の剪定・庭の手入れのことなら大阪市住吉区の緑昇園

オリーブの実が熟していました。

実はまだ青いものから赤紫色、黒色は完熟でしょうか。

美味しそうにみえたのでかじってみました。

ん～･･･思わずペッとしてしまう苦さ、渋み。

この渋みはポリフェノールといってほとんどの植物がもつ抗酸化物質です。

オリーブの実を食用とするときは、重曹などをつかって渋抜きをする処理が必須のようです。

またオリーブといえば、オリーブオイルですよね。

かじった果肉からはジュワ～っと油っぽいものがにじみます。

オリーブオイルは種からも採取されるようですが、主にこの果肉から採れるのだとか。

原産地であるヨーロッパ地中海沿岸では歴史も古く、紀元前から栽培し利用されていたようです。

なぜ植物はオリーブのような抗酸化物質を作り出すのでしょうか？

光合成をおこなうときに自分の身を守るために作り出す、人間でいう免疫物質のようなものだろうか･･･と思います。

この渋みゆえに鳥や虫が食べることはありませんが、とても栄養価が高いので工夫して人が利用してきたのですね。